撰文 | 夏志宏

我只参加过一次数学竞赛，结果水平太差，大败而归。

1977年底，中国百废待兴，基础科学再次受到重视，各地纷纷开办中学生数学竞赛。我代表我们公社中学到县城参加江苏省数学竞赛预赛。尽管当时我已是高二毕业班学生，而且很快就要面临刚刚恢复的高考，但数学几乎什么也没学。不仅仅是数学，其它学科也基本是什么都不懂。

文革期间，在“阶级斗争”、“深挖洞、广积粮”的思想指导下，反科学思潮达到了顶峰。江苏省的中学课本作了全面改革，传统化学被取消，取而代之的是中草药；物理课取消，改成三机一泵（即蒸汽机、柴油机、电动机和水泵）；数学课变成大地测量和优选法。我们中小学教育学制九年，高中只有两年，准备高考时班上没有一个同学知道什么是牛顿力学定律、什么是置换反应、什么是正弦、余弦公式。

如果一个人数学不好，现在网上流行说法是，他的数学是体育老师教的。我高一的物理确确实实是体育老师教的！陈老师是个热心人，教我高一物理，但对物理真的不通。高二的时候他改成教我们的英文，尽管26个字母说不全，后来改成教体育，成了体育老师。陈老师最后到县城去做了城管。

幸运的是，我高二遇到了很好的数学和物理老师，他们都是文革前的大学生，有丰富的知识和教学经历。季纯慧老师教我数学，她人如其名，文静、聪慧，文革中和她先生吴江老师一起被发配到乡下教书，我读高中时吴老师已被调到县城中学，县城离我们公社中学只有五公里。高二刚开始时，某一天一同学问季老师如何给出3+33+ … + 33…33的求和公式，我给了个季老师没有想到的答案，季老师从此对我另眼相看。我们高二的课程基本是恶补基础知识。

季老师帮我报了名，去县城参加数学竞赛预赛。记得预赛那天在季老师家吃的午饭，是季老师烧的饭。餐桌上吴老师非常自豪地谈他的一个学生。这个学生叫周曙东，当时还在读初中二年级，吴老师夸他极有悟性，随便看看正在读高二的姐姐的课本，竟然题目都能做出来。下午在考场上果然见到了13岁的初中生周曙东，很秀气文静的小孩一个。考试时我一半考题不懂，结果当然是铩羽而归。而周曙东顺利通过预赛，最后在全省竞赛击败所有高中生，夺得冠军。也就是说江苏省全省的高中生被一个初中生击败。周曙东当年去了中国科技大学少年班，归入了神童的队伍。几个月前，他在麻省理工学院读书的女儿来我家过感恩节，我还特意向她介绍了她老爸的这一段辉煌历史。

78年江苏省没有参加全国数学竞赛，全国竞赛冠军是来自上海的李骏。李骏是一个数学奇才，他在哈佛读博时我们有过很多交往，他曾临时在我家住过一个多月。

在考场上考不过周曙东和李骏，但我在牌桌上和他们倒有一拼，分别和他们战过数百回合，结果各有输赢，不分上下。以后有机会应该让他俩在牌桌上决一雌雄，看看是江苏厉害还是上海更牛。

2018.1 芝加哥