一直想记下多年来身边发生的一些小事，

以此回忆故事中的朋友和过去的岁月。

撰文 | 夏志宏

梅兰妮（Melanie）一直是西北大学数学系秘书，负责研究生工作。我说“一直”，指的是她从大姑娘开始工作到光荣退休。1984年我到西北大学读研，她自然成为我在西北大学认识的第一个人。她那时三十多岁。

梅兰妮是犹太人，和大部分我认识的犹太人一样，有着非常强烈的民族情结。不管青红皂白，只要是以色列做的都是对的。关于中东问题，我们时有讨论。当在某些具体事件上我认为以色列不对时，她必定一争到底。争不过的时侯总是说，“but they are my people（但他们是我的同胞啊）”。

当然，梅兰妮也有批评其他犹太人的时候。犹太教里的极端传统教派（Orthodox Judaism）对梅兰妮这类比较自由的教徒们特别看不惯。按梅兰妮的话说就是“They hate us（他们憎恨我们）”。但这些内部矛盾，尽管非常深刻，丝毫不影响犹太人的团结。他们旗帜鲜明一致对外，这是值得我们华人学习的地方。

西北大学近年来的迅猛发展，很大程度得益于犹太人的慷慨解囊。前任几位校长都是犹太人，他们在芝加哥的富裕犹太圈内极其活跃。医学院、文理学院的重新命名得到了Feinberg、Weinberg家族的上亿美金的捐赠。我自己的冠名讲座教授位置也是来源于犹太裔的Art Pancoe数百万美金的捐赠。我和Pancoe老先生时有联系，前几天他还在担心中美的贸易仗。

二次世界大战之前，犹太民族在德国以及其它一些地区受到了惨无人道的迫害。当初逃亡的犹太人到处碰壁，唯中国政府决定无条件给犹太人签证，救了不少人。梅兰妮每遇到中国人就讲述这段历史，这也是为什么她对从中国来的研究生都特别照顾。有一次，一中国学者来西北大学讲历史上在中国生活的犹太人，我建议梅兰妮去听了，她从此对中国更有感情。

梅兰妮在学校里消息灵通，任何八卦她都知道。如果有她不知道的事，她会立刻拿起电话，四处打听。系里的事当然就更清楚了，诸如谁家小孩读书好，谁和谁关系微妙等等。如果你想要知道八卦，和梅兰妮聊天就行。系里一研究生休学一年回来，由男生做手术变成了女生，还是梅兰妮告诉了我以后才恍然大悟。

差不多20年前开始，Clark，Keith和我三个教授与梅兰妮四个人固定在周二中午打一小时桥牌。梅兰妮认为这是她每周生活的顶峰。她尽管牌艺很臭，却乐此不疲。她有个怪毛病，不敢叫无将，对打无将失控有很大的心理阴影。对我来说，说是打牌，其实也就是聊天、聚会。梅兰妮经常带些吃的，每次都希望能多打一些时间。

梅兰妮退休以后，桥牌并未停下。不管芝加哥恶劣的风雪严寒，梅兰妮周二准时赶到。两年前我去南科大，桥牌才终于停了下来。他们也试图找个替补，但梅兰妮说没有我打牌时的那种气氛，“it is not fun anymore（不再好玩了）”。

我导师萨瑞性格开朗，特别喜欢和人开玩笑。萨瑞和梅兰妮都喜欢养狗，而且都养比较大的那种狗。他们经常在一起交流养狗经验。

梅兰妮的老狗死了，很快买了一条小公狗。一天梅兰妮告诉萨瑞，她家刚买的小狗狗可能是同性恋。萨瑞一听就奇了，问她怎么知道的。梅兰妮说公狗撒尿都要翘起后腿的，而她家的小狗像母狗一样撒尿。萨瑞一听乐了，一本正经地说，小狗撒尿是要教的。你回去让Arnold（梅兰妮老公）每天翘起腿撒尿给小狗看，慢慢地小狗就学会了。“真的？”梅兰妮将信将疑，直到大家都大笑起来，梅兰妮才知道上了当。

  ——2018.3. 深圳