文 | 施佳鑫 责编 | 陈晓雪

什么是公平？不同的人对这个问题有着不同的理解。成人公平观念受诸多因素影响，例如教育、生活阅历等，而儿童相对来说就比较纯粹。一些心理学家试图从儿童入手，研究儿童的公平观念是如何建立的。

 

心理学界一个比较主流的观点是，儿童的公平观念的形成大约始于8岁，这时他们开始对资源分配不均产生厌恶。今年4月2日，就职于美国耶鲁大学和德国哥廷根大学的心理学研究者英格曼（Jan Engelmann）和同事在国际学术期刊《认知科学趋势》（Trends in Cognitive Sciences）发表的文章认为，儿童的公平观念在3岁就开始形成，因为那时候他们就开始进行一些合作性的活动 [1]。

 

英格曼等人据此提出了一个新的理论来解释儿童公平观念的形成。合作性活动让儿童觉得自己和同伴们应该得到平等的尊重，而平等尊重是公平观念的来源。假如分配的过程给予每个成员以平等的尊重，那么就算分配的结果不均等，他们仍能接受。也就是说，儿童看重的是分配的过程，而非结果。学术上称为“分配公平”（distributive justice）。

 

英格曼等人的理论遭致一些同行的批评。2019年7月5日，美国波士顿大学的麦克奥利菲（Katherine McAuliffe）和同事在同一期刊上写信，认为英格曼等人的理论存在不足 [2]。他们认为，把公平观念的形成完全归因于是否受到平等尊重不符合现实。合作性活动确实能让儿童开始思考什么是公平，但儿童绝非仅把自己是否受到了平等尊重作为唯一考量因素。分配的结果仍然重要。就分配结果而言，自己得到的比别人少，或是自己得到的比别人多，人类往往更厌恶第一种情况，不管儿童还是大人都是如此。3岁的儿童在比自己的同伴得到更少的时候会表现出强烈的不满情绪，并会用言语表达，但假如他们比别人得到的多的时候，他们就不会如此。

 

麦克奥利菲等人在文章中提到，此前英国布里斯托大学团队的实验表明，如果合作性活动是以参与者贡献大小来分配结果的，贡献小的孩子往往会支持完全平等的分配奖励，而贡献的多的孩子会认为应该按比例分配。由此可见儿童的公平观念并非都是一致的。不同的合作情境下，不同的孩子会有不一样的对于公平的理解，有人侧重于结果公平，有人侧重于程序公平。这种当中的机制并非 “平等尊重” 就能解释的。

 

此外，当尊重与否不存在时，人们仍会厌恶分配不平等。根据麦克奥利菲和同事在2013年发表的研究，当受试的儿童独自参与实验，并没有被与他人相匹配成团队时，儿童仍然厌恶自己得到的奖励较少，而没有拿到较多的奖励，尽管没有拿到的奖励并不会被他人得到，这暗示着公平观念并非是一个社会互动的产物。麦克奥利菲还举了其他一些例子。比如，普林斯顿大学的研究者们发现，当分配者是计算机完成的随机分配时，不管是大人还是儿童都拒绝接受不平等的分配。在这样的情形下，并无尊重是否平等一说，人们纯粹厌恶结果的不平等。另外，加州大学圣地亚哥分校的研究者的研究表明，在随机分配的情形下，人们愿意付出代价来换取结果的平等。

 

麦克奥利菲等人总结，平等尊重对于公平观念的形成的确重要，这意味着以往的研究忽视了不同的情境与文化。但想要用平等尊重来解释儿童的公平观念，恐怕是管中窥豹。

 

英格曼等人也写了文章进行回应 [3]。他们强调，并非分配的结果不重要，相反，结果是儿童判断是否受到平等尊重的依据。他们还指出，麦克奥利菲指出的那些尊重与否不存在的情境，并没有削弱他们的理论。假如不存在个体之间的互动，儿童们确实会关注自身所得到的结果时，但这并非关乎 “公平” 与否。此时儿童们所关心的是，实验操作者是否做了他们该做的？公平的概念在个体处于团体中时才有意义。

 

那么，对于儿童而言，究竟什么才是公平？究竟是结果公平，还是过程公平更重要？而这一公平观念源自于对平等尊重的诉求吗？这一系列的学术争论，正表明了学界对于儿童公平观念的起源尚无定论。

 

 参考文献：

[1] Engelmann,Jan M., and Michael Tomasello. "Children’s sense of fairness as equal respect." Trends in Cognitive Sciences(2019).

[2] McAuliffe, Katherine, Felix Warneken, and Peter Blake. "Children's Sense of Fairness: Respect Isn't Everything." Trends in cognitive sciences (2019).

[3] Engelmann, Jan M., and Michael Tomasello. “Respect defended.” Trends in Cognitive Sciences(2019).

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