阅读：0
听报道
编者按：
11月12日，北京确认接诊两名鼠疫患者。两名患者来自内蒙古自治区锡林郭勒盟苏尼特左旗，经专家会诊，被诊断为肺鼠疫确诊病例，后转诊至北京市朝阳区相关医疗机构。据了解，患者得到妥善救治，相关防控措施已落实。
历史上，人类曾多次遭到鼠疫侵袭，损失惨重。但随着科学的进步，人们对鼠疫有了更多的了解，预防和诊治水平也在提高，已经可以很好地控制疫情。
撰文 | 商 周
责编 | 陈晓雪
在疫苗和抗生素发明之前，人类的健康史就是一部传染病泛滥的历史。天花、麻疹、鼠疫，还有流感都能以星火燎原之势扩散，导致大大小小的瘟疫。
在这些瘟疫里，最为惨烈的一个就是发生在十四纪欧洲的黑死病。
公元1347年，黑死病从亚洲经海上登陆意大利南部；1348年，瘟疫传遍了整个南欧；1349年，东欧、北非和英伦三岛相继失守；1350年，北欧同样被攻陷；1351年，仅存的俄国也未能幸免。就在这短短的四年里，黑死病像死神一样横扫欧洲。在这场空前惨烈的瘟疫中，近五千万人失去了生命，占当地人口的四分之一以上。
黑死病即是鼠疫，一种由鼠疫杆菌导致的甲级传染病。
鼠疫杆菌早在五千年前就已经存在，十四世纪的黑死病是有确切记录以来的第二次鼠疫的大规模爆发，第一次发生在公元六世纪 [1]。
在十四世纪中期之后的三百年间里，鼠疫依然像幽灵一样在西部欧洲游荡，先后在不同区域里引发小规模的疫情。直到公元1720年，西欧才摆脱了鼠疫的阴影。但这并不意味着鼠疫就此消停，因为它从西欧转移到了东欧，然后一路向东经过中东到达印度，最后在1850年左右扩散到了中国云南。1894年，鼠疫进一步到了广东，抵达了地理位置至关重要的香港。
鼠疫在香港这个新兴港口城市，通过发达的海上航线，同时向东西两个方向扩散，引发了历史上第三次（也是最后一次）大规模的鼠疫爆发。
这次的鼠疫疫情涉及了世界五大洲，从地域上来说远远大于前一次，但产生的破坏却要小得多。原因只有一个：鼠疫遇上了科学。
十九世纪末，科学界在病原微生物领域取得了里程碑式的突破。法国科学家路易斯·巴斯德（Louis Pasteur）证明了微生物是传染病的病原，德国科学家罗伯特·科赫（Robert Koch）首次鉴定出了人类传染病的第一个病原体：结核杆菌。罗伯特-科赫所提出“科赫法则”成为了鉴定病原微生物的指南。
1894年，法国科学家耶尔森（Alexandre Yersin）和日本科学家北里柴三郎（Kitasato Shibasaburo）从香港的鼠疫病人身上分离出了鼠疫杆菌，并在动物身上证明了鼠疫杆菌就是导致这场瘟疫的元凶。
四年后的1898年，在印度工作的法国科学家保罗-路易斯·西蒙德（Paul-Louis Simond）进一步发现东方鼠蚤能够在大鼠间传播鼠疫杆菌，而且还能把鼠疫杆菌传播给人。
就这样，鼠疫的病原体、主要传染源和传播媒介都找到了，人类也就有了抵抗鼠疫的武器。各种防鼠措施降低了人和大鼠这个传染源接触的机会，杀虫剂的使用控制了跳蚤这一传播媒介。1930年代抗生素的发明和使用，更是给了鼠疫杆菌这个病原体致命的一击。
人类对抗鼠疫的进步，可以从下面的数据体现出来：1907年，鼠疫导致了100万人的死亡；1919-1928年间，每年由鼠疫导致的死亡人数下降到了17万；这一数字在1929-1938年间降到了9.2万，并在1939–1948年间进一步降到了2.2万；等到抗生素相对普及后的1949–1953年间，世界上每年死于鼠疫的人数只有4600人 [1]。
这还不是结束，因为科学还在进步。
科学家们的努力让我们对于鼠疫的传播和发生有了更多的了解。一方面，鼠疫杆菌的自然宿主不仅局限于大鼠、兔子这样的啮齿动物，而且也可以是羊、狗等其它哺乳动物；另一方面，鼠疫杆菌从动物到人的传播除了昆虫叮咬外，还可以在人和动物的直接接触传播，而且肺鼠疫可以通过空气传播。
对传染源和传染途径得进一步了解，人们可以采取更多的相应预防和治疗措施。在2010年到2015年间，世界上只发生了3248个鼠疫病例，其中只有548例死亡[2]。在包括中国在内的很多国家，现在每年鼠疫的病例都已经控制在了个位数。
因为鼠疫杆菌存在于许多种动物体内，目前还不能完全控制鼠疫的发生，这也是每年世界各地依然会有一些零星病例的原因。但可以肯定的是，这些鼠疫的星星之火，鲜有机会可以燎原。
将每年数以百万的死亡病例下降到一百多例，这就是科学的力量。随着对鼠疫的预防和诊治水平的进一步提高，因鼠疫而死亡的数字还将继续下降。
正确地应用科学知识，无疑可以造福人类。但如果科学知识被恶魔利用，对人类却可能是灾难，这个恶魔的名字叫“战争”。好比核电站可以为我们提供能源，核武器却可以毁灭世界。
对于鼠疫杆菌，也同样如此。
回到十四世纪的那场瘟疫。沿着丝绸之路由亚洲到欧洲，黑死病在人类中的传播在所难免。但1347年的一场战争，却为这场瘟疫推波助澜。蒙古钦察汗国可汗攻打意大利南部港口小城卡法，但因鼠疫的流行军队损失严重。为了攻击卡法城的敌人，可汗令将因鼠疫而死亡的士兵的尸体抛进了可法城。黑死病的阴影从此笼罩住了这个小城，也在后来席卷整个欧洲 [3]。
蒙古钦察汗国可汗利用的是最原始的科学知识：鼠疫可以传染。当更先进的科学知识被战争这个恶魔利用的时候，对人类就意味着更大的灾难。
二战期间，日本军国主义者在中国东北建立了731部队，这就是日本侵略军的生物化学武器基地。731部队在中国东北哈尔滨附近有一个占地三百亩的大型细菌工厂，其中的细菌武器之一就是鼠疫杆菌，数以千计的中国人被作为了试验品遇难[1]。若不是日本的投降提前到来，中国可能还会有更多的人为此付出生命。
二战后，世界进入了人类历史上最为和平的年代。但将鼠疫杆菌开发成生物武器的举动并未停止，冷战时期的两大巨头苏联和美国都做过尝试 [1]。幸运地是，这些武器从来没有被使用过。
世界需要健康，也需要和平。
参考链接
1.https://www.britannica.com/science/plague/History
2.https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/plague
3.https://www.britannica.com/event/Black-Death
话题：
0
推荐
财新博客版权声明：财新博客所发布文章及图片之版权属博主本人及/或相关权利人所有，未经博主及/或相关权利人单独授权，任何网站、平面媒体不得予以转载。财新网对相关媒体的网站信息内容转载授权并不包括财新博客的文章及图片。博客文章均为作者个人观点，不代表财新网的立场和观点。
京公网安备 11010502034662号 