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撰文 | 雷 蕾
 
责编 | 钱 岳
 
和父辈相比,当代年轻人似乎对亲密关系和性生活越来越冷淡。比如,西方社会近期的研究发现年轻人不但结婚生子的时间越来越晚,连性生活也越来越少。媒体和学者用 “低欲望社会” 和 “无性症候群” 来形容这个现象。
 
从上世纪90年代末期到2014年,美国普通成年人的性生活从平均每年62次下降到每年54次。18到29岁人里面,性行为的平均次数从2005-09年的每年81次减少到2010-14年的每年78次。在20-24岁的人中,在18岁以后没有过性生活的比例也从2000-09年的11.7% 上升到2010-14年的15.2%。
 
在美国这样相对开放的社会,婚前性行为早已不是禁忌,预防性病和避孕的措施也非常普及,诊所都有免费提供,而且美国大学校园中 “约炮” 文化(hookup culture)流行,Tinder等软件也可以让你在一小时内找到炮友。
 
但为什么年轻人的性生活频率却在下降?
 
媒体猜测了这一下降趋势的各种原因,却无法用数据证实。在最近刚刚发表在 Journal of Marriage and Family(婚姻与家庭期刊)的论文中,我们运用长期调查数据探索了其中几种原因。
 
我们的数据显示美国18到23岁的年轻人在过去一个月内有过性生活的比例从2007年的59%下降到2017年的49%。我们用年轻人经济状况、家庭居住状况、心理状况、和行为的变化来解释这一趋势。
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找不到合适的对象?
 
这是一个很显然的原因。现在的年轻人结婚更晚,但同时谈恋爱也更少。在很多社会,结婚率持续下降,离婚率不断上升,维持亲密关系越来越难。我们的数据显示美国18到23岁年轻人单身的比例从2007年的47%上升到2017年的55%(所以单身狗已经是占大多数:P)。虽然没有伴侣的人可以约炮,但是他们性行为的频率总是不及处于长期恋爱关系之中的人。我们的分析发现恋爱、同居和婚姻关系的下降可以解释34%的性行为下降趋势。
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手机和游戏太好玩?
 
计算机技术的发展和电子娱乐设备给我们的生活带来了福利,但同时也占据了我们大量的时间。家里三四个各种大小的屏幕,吃饭睡觉上厕所视线不离手机,已经成了很多人的日常。来自互联网和电子设备的娱乐,提供了另一种可以代替性生活的快感来源。谈恋爱、维持亲密关系,需要投入大量的时间和情感成本,而来自电子设备的快乐却唾手可得。上网、追剧、玩游戏,哪个不香?谁还有精力去线下社交和寻找合适的男票女票?
 
我们的分析发现在2007到2017的十年间,年轻人看电视(非新闻类)的时间显著减少,但上网和玩电子游戏的频率却显著增加。我们发现看电视和上网并不能解释性行为频率的下降,但玩电子游戏确确实实解释了23%的性行为下降趋势。另外我们在分析中还发现玩游戏对男性性行为频率下降解释力更强。是不是真相了!
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因为穷?
 
不光有日本的社畜和中国的996,美国年轻人的日子也不好过。美国劳动力市场近些年的变化使得年轻人越来越穷。很多人找不到全职工作、打很多份工、工资低、加班、没福利、担心被裁…… 在这种压力大、工作不稳定、入不敷出的状态,年轻人当然没有心思去约炮和谈恋爱。想稳定结婚过日子?但收入低又没有铁饭碗的人在婚恋市场上也不受欢迎。我们的数据显示在2007到2017年期间,虽然美国年轻人正在工作的比例有所增高,但是工作收入却明显下降。经济状况的下降可以解释17%的性行为下降趋势。
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还和父母住?
 
西方社会曾经对年轻人的期待是成年以后立即离开父母家独立生活。但是近年来,越来越多的年轻人和父母同住,他们不仅离家晚,遇到困难还会搬回父母家(比如失业、分手之后)。但在父母家免费吃住是有代价的,与父母同住的年轻人行为会受到更多的约束。在家里被父母盯着,他们自然更少有机会发生性行为。日本的研究发现,和父母同住的年轻人也更不容易步入婚姻。我们发现从2007到2017年,年轻人的性行为频率下降有大概10%是因为和父母同住的情况更普遍。
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和喝酒有关?
 
在中国,家人朋友可以通过喝酒拉近感情。在美国年轻人中,无论是去酒吧还是在寝室开party,喝酒也是重要的社交方式。喝酒可以帮助年轻人扩大社交圈,认识更多的潜在恋爱对象。另一方面,酒精使大脑意识不到很多行为的危险性,对意识和行为的控制力下降。很多研究都发现在青少年中,酒精和药物的使用与性行为频率高度相关。俗话说 “酒后乱性”,这也是有一定道理的。近年来美国年轻人的喝酒频率显著下降,这个趋势在我们的数据中也体现出来。并且我们发现,从2007年到2017年,美国年轻人喝酒频率的下降可以解释27%的性行为频率下降趋势。
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因为焦虑和抑郁?
 
美国近期的研究发现,当代年轻人有更多的情绪问题和更高的自杀倾向。这和电子产品的使用以及睡眠缺乏密不可分。另一方面,紧张、焦虑、抑郁导致他们对性生活没兴趣。但是,在2007到2017年的数据中,我们并没有发现美国年轻人的心理健康状况变差,所以也无法解释性行为频率的下降。
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来总结一下,年轻人的低欲望、无性生活到底是因为什么?在我们的研究中,恋爱和婚姻关系的缺失、与父母同住、收入降低、花在电子游戏上的时间、还有饮酒频率的降低,可以解释四分之三的性行为减少趋势。
 
上升到宏观层面,年轻人个体行为的变化可能和社会经济不景气、竞争压力, 社会文化的变化(比如婚姻对年轻人吸引力降低)等等相关。当然还有一些我们的研究中无法测量的因素,比如网络上的色情电影、非法药物的使用等等。还期待将来的研究来证实这些因素。
 
参考文献
 
Lei Lei and Scott J. South. 2020. “Explaining the Decline in Young Adult Sexual Activity in the United States.” Journal of Marriage and Family. Online first. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jomf.12723
 
作者简介
 
雷蕾,罗格斯大学社会学系助理教授
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由饶毅、鲁白、谢宇三位学者创办的移动新媒体平台,现任主编为周忠和、毛淑德、夏志宏。知识分子致力于关注科学、人文、思想。我们将兼容并包,时刻为渴望知识、独立思考的人努力,共享人类知识、共析现代思想、共建智趣中国。

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