植物学家钟扬：为了“末日方舟”，我在西藏收集种子-知识分子的财新博客-财新网

编者按：

植物学家钟扬，是复旦大学和西藏大学教授。他甘愿从上海搬到西藏，十几年间走遍青藏高原条件艰苦的高海拔地区，只为了收集一些可能上百年后会对人类有用的植物种子，因为这些植物一旦消失，就再也挽救不回来。他说自己是为了种子“末日方舟”而行动，而他帮助西藏培养博士生和植物学研究者则是在“播种未来”。

钟扬教授也是“科学队长”节目的一位主讲人，以下是他近期在“一席”的一则演讲视频和文字实录，由“科学队长”联合出品。他讲述了自己通过收集一颗颗普普通通的种子来造福苍生的追求和故事。

大家好，我是钟扬，植物学家，来自复旦大学和西藏大学，非常高兴今天有机会跟大家讲一讲种子的故事。作为植物学家，我们经常在讲，一个基因可以拯救一个国家，一粒种子可以造福万千苍生。

1 湖北猕猴桃怎么变成新西兰“奇异果”

1984年，我大学毕业以后到中国科学院工作了16年，是在中科院的武汉植物研究所。我们所里面最重要的一个植物是猕猴桃，它是1904年由英联邦国家的传教士和那些专门来寻求各种各样奇花异草的人，在湖北宜昌农村意外发现的，我们叫他们“植物猎人”。

我们今天知道它叫猕猴桃，可是当时即使在宜昌城和武汉都没有人吃它。找到这种植物以后，他们觉得它成熟了以后味道非常美，而且有一种特殊的风味。我们现在知道它维生素C的含量特别高，酸和甜的比例会随着时间变化带给这种水果一种特殊的味道。

他们当时从树上剪下来20多根枝条带了回去。在我们现在植物学家看来，这简直是个意外。为什么？我们今天知道了这个植物是雌雄异株，所以他光把雄的剪回去，或者把雌的剪回去，是无论如何不能繁殖的。而当时全世界的生物学家没有一个人知道植物的雌雄异株的机制。

顺便提一句，植物雌雄异株的机制后来被知道，是因为日本科学家从中国的银杏中发现了植物的精子，才知道植物原来有雌雄之分。大多数植物是雌雄同株的，一类植物上既有雌花也有雄花，它们可以授粉，可以繁育后代。

而像这种雌雄异株的植物需要巧合。20多根枝条带到了英联邦国家，最后终于传到了新西兰。最后在新西兰他们居然用一个父本，一个雄性和两个雌性进行杂交，得到了新西兰非常重要的品种，在国际上被取名叫Hayward。

猕猴桃在新西兰取得成功是来自中国的一个植物的基因，一个植物带过去了，成了我们广义上的“种子”，我们叫植物种质资源。

几年前，我被新西兰国家生物资源的会议邀去作大会报告，当时主持人说钟教授告诉我们一个新西兰如何从中国偷了猕猴桃的故事。我用的英文词叫“引进”，他用的是“偷”。确实，因为并没有拿签证，也没有跟我们任何部门申报，所以那不应该称为引进。

但是他们还是作出了巨大的努力。首先，他们的植物学家进行了反复研究，终于筛选出世界上最好的品种之一，Hayward；第二，他们相关的文化管理和经济学家们，巧妙地把英文名称Chinese gooseberry改成了Kiwifruit。

Kiwi是新西兰的国鸟，这样的话在国际市场上让人听起来就像是新西兰的东西。而且这个名称后来又被翻译回中国了，变成了“奇异果”。

另外，他们也有管理学上成功的经验。他们跟我们不一样，他们猕猴桃种植区旁边必须要建机场，以保证三天之内能够运到全世界各地。而我们的猕猴桃现在还拿来扶贫，什么地方不能运，我们就什么地方种猕猴桃。

最后的结果是，我们无论如何也吃不到那么新鲜的猕猴桃。这当然是一个管理上的问题。新西兰解决了这些问题以后，利用中国的这个资源，让猕猴桃成为了新西兰第一大产业。这让中国植物学家也倍感心酸。

但是新西兰的植物学家也不轻松，为什么？因为他们国家一个排第一的农业产业，居然建立在中国的三棵植物身上。

那么我们来设想一下，如果他当时取的这三棵植物并不是整个猕猴桃种群里最好的呢？如果这个猕猴桃有一种病害，有一种虫害，有一种特殊的东西能够对它进行毁灭性的打击呢？那么新西兰的农业就要遭受这么巨大的损失吗？所以他们知道真正的遗传宝库在中国。

而仅仅在湖北，在武汉，我们大概收集了70多种猕猴桃。这70多种有的并不好吃，有的长得并不好，但是它是我们今后的真正的种子。

2 “种子方舟”是什么

猕猴桃只是一个例子，更重要的例子，粮食作物的“绿色革命”在国际上是由欧美驱动的，最后在墨西哥等国家广泛在70年代发展起来的高产作物来自一种矮秆基因，叫HYV。

我们现在回头来看，主要是从野生资源中筛选到了矮秆基因，植物不需要长那么高，特别是农作物，长矮一点，让它的营养生殖减少一点，多结一些种子。发现矮秆基因的科学家罗曼·保尔先生获得了诺贝尔和平奖。

在我们国家，大家知道袁隆平先生在海南岛发现了一种叫野稗的野生稻子资源。然后通过反复的选育，终于得到了杂交水稻，带来了我们农业上完全可以称为革命的一些变革。

我自己本人也参加了上海农业基因中心的工作，我和罗立军教授一起，到处去收集旱稻。在我国的云南、贵州、湖南这些山区里面，农民在缺水的时候也种一些水稻。它看起来产量并不高，可是实际上有很好的耐旱性。我们收集了大量农家土生土长的品种。

我们也把它进行杂交，最终获得了一个新的品种，叫杂交旱稻。袁隆平先生获得国家科技进步发明奖一等奖的同时，我们获得了国家的二等奖。今后在上海地区和江南地区缺水的情况下，我们也可以获得这样的种子资源。

种种这些迹象表明，如果我们能获得种子，对我们的未来是一件非常好的事。这些种子可以为我们提供水果，可以为我们提供花卉，改善我们的生活，更重要的是有粮食作物。还有比它更重要的吗？还有，那就是医药。

我们的医药也缺乏，很多是来自天然产物。包括我们现在了解到的青蒿素，它也是来自植物，一种叫青蒿的、黄花蒿的植物。如果有了它的种子，我们就可以在全国乃至世界各地进行栽培，从中获取青蒿素这样有用的药物。

但是非常糟糕的是，由于全球环境的破坏，人类活动的剧烈，在了解和知道它能否被利用之前，它就已经没有了。怎么办？很多科学家就提出了各种各样的方案。2000年新的世纪到来以后，科学家终于决定把这些保护生物多样性的想法付诸实现。世界上目前最引人注目的种子库是斯瓦尔巴特种子库，我们称之为“种子方舟”或“末日种子库”。

它设置在离北极1000公里左右属于挪威管的永久冰川冻土层里面。不仅是工程上、科学上设计非常精妙，而且它还特地考虑了人类在遭受核打击和停电的情况下，到底种子能保存多久。

因为我们现在保存种子基本是超低温和干燥两种方式。超低温大多数是靠空调来实现的，如果停电了以后怎么办？这里面包括了人类的剧烈活动，有些完全是作死的行为。由于进化的原因或者由于环境气候变化，一部分植物要死去，或者要消失掉。但是我们居然自己还可以打仗，通过打仗来消灭我们的生物资源。

所以在这样的一种特殊情况下，斯瓦尔巴特的种子库它不仅能够保护一批种子，更重要的是有非常强烈的警示意义。只要它立在北极这个地方，就让我们清楚地了解到生物多样性并不太多了，我们应该行动起来。

科学上光靠这个不行，我们还需要更为精妙的设计，那就是英国皇家植物园邱园（Kew Gardens）。首先它收集的地方非常地广泛，在那里可以轻易地找到来自非洲和亚洲所有的种子。因此我们可以分析全世界关于种子的现状，以及评估环境变化以后种子的状况。

第二个特点，它收集的目标非常明确。因为那里的科学权威特别多，所以它非常系统地来收集一些农作物的种子。

举个例子，我本人对它里面的豆科植物特别感兴趣。我自己一点都不喜欢吃豆类的东西，特别是后来到西藏时间久了以后，由于痛风等原因，我对豆类植物更不感兴趣了。在西藏豆类植物也不多，主要是青稞，可是青稞现在面临着巨大的问题，这个问题就来自全球环境变化。

科学家已经做过分析，在过去的60年间，青藏高原的年平均气温上升了二点几度。一方面这是个喜讯，这二点几度会导致农业增长。你如果有机会再到西藏旅游的话，就会发现西藏的山变得更绿了，而且我们平常的植物在周围长得更好了。

但是凡事有一个极限。如果气温再这么继续升高，我们预测当年平均气温提高四度的时候，西藏的农业将面临崩溃。在这样一种特殊的情况下，我们一定要研究一个应对的措施。因为我们无法改变全球气候的变化，所以只能想如何去应对它。

我们的邻国印度已经开始遭受气温上升的灾难了。我们发现它在进行替换，它在教当地人吃一种叫黑豆的东西。黑豆原来就有，但是产量不高，或者栽培的面积不大，所以它必须经过豆类植物的改良。然后让他们吃各种各样他们原来不吃的豆子。

这个工作我们在西藏还没有开始做。会不会做呢？以后植物学家为了应对未来的发展，说不定要做。而像在英国皇家的邱园，我发现它居然收集了世界上最多的豆子。所以可见这样的种子库今后可能会造福全人类。

第三点，邱园的科学家们非常认真地从科学上探讨了一个种子究竟如何保存才能达到我们要的效果。他们现在摸索出来的条件是负20度的温度，相对湿度在15度左右。所有植物的保存时间，它的标准是定在80年到120年。一种样本的数量要达到5000粒。如果是濒危的物种，本来就没有5000粒，说不定你去采就把它采濒危了，所以一般情况下濒危物种只需要500粒。

邱园的种子艺术不仅是在做科学，而且已经跟艺术结合，产生了奇妙的效果。如果有人还记得2010年上海世博会，英国馆就是英国邱园的科学家来设计的。它是一粒一粒的种子，封装在特殊的材料里面做成的。设计是英国的，里面有很多的种子是我们中国科学家提供的，也包括了我提供的种子。

这些种子看起来非常小，但是在显微镜、扫描镜下，都特别漂亮、特别美丽，无论是结构还是色彩。这些东西表明什么呢？种子可能给我们的生活，或为我们今后的建筑，或为我们的艺术，或为我们的材料科学，提供崭新的思路。

3 我为何要离开上海去西藏

我工作的地方是青藏高原。青藏高原是国际生物多样性的热点地区，到这样的地方去收集种子很可能有它的特殊意义。首先，在全世界第一批确定的二十几个生物多样性的热点地区，我国就有三个，其中最为重要的是以横断山区为特征的青藏高原。

青藏高原的植物有多少呢？目前我们按科的等级，它有212个科。意思是青藏高原在科的水平的植物，占到了我国的32.9%，约占1/3。西藏的面积占我国的1/7，但是它的植物，在科的等级占到了32%，在属的等级占到了38%，超过了1/3。

其中，青藏高原一共有将近6000个高等植物物种，就是能够结种子的，占到全国的18%。更为重要的是，其中有1000个左右是只有在西藏才有的植物，我们把它称之为特有种。不仅数量很大，而且质量非常好。

顺便提一句，即使是这样一个庞大的数字，我们认为也被严重地低估了。我最近去采种子的地方是墨脱，大家知道墨脱是我国最后一个通公路的县。我们采种子的地方最近的离印度边境25公里，是我国藏南一个大约7万平方公里的地区，50年来植物学家很少涉足。

而即使在珠峰下面，我们沿着往珠穆朗玛峰的路上，往右边拐就去珠峰，往左边拐我们可以在日喀则地区发现一个嘎玛沟。我们第一次进去的时候，如果是骑马的话，单程需要7天的时间，所以100年来植物学家没有在这个地区留下记录。因此我们的数目显然不涉及这些地区到底有什么稀奇古怪的奇花异草。由此我们断定这些地方的总数量是被低估了。

在青藏高原寻找植物的工作要坚持时间长，我大概坚持了十多年，一直在做野生植物资源的收集。其中最重要的集中在那七年时间，那七年间我们要为中国的种子库做出我们的贡献。

我从武汉调到复旦大学工作，但是我发现上海在我国的生物多样性排名倒数第一，北京排名倒数第二。在这两个生物多样性相对贫乏的地区，集中了我国生物多样性研究差不多一半的人才。后来我申请了援藏。

我和我的学生，包括我的第一个藏族博士，我们在一起收集一种叫西藏巨柏的种子。那种种子都在河边，非常难收集，我们大概用了三年的时间把这个种子给收集齐了。

在收集过程中，我也认识了一些国外的科学家。有一位奇人，他出生在中国的湖北，是一位英国人。去世之前，他要求人生最后的五年要到湖北华中科技大学工作。他曾经担任过悉尼大学植物学系的主任，所以对植物的了解，对国际植物的需求是非常清晰的。最后他把他所有的资料，他的研究成果，都放在了湖北。

在这个过程中，他特地建议我去找英国皇家邱园的科学家来进行合作，在那里，我们找到了蔡杰先生。他是中国人，但是在英国皇家邱园工作。当我们要他提供能够给中国植物学家进行植物种子研究的资料的时候，他马上同意参加我们的团队。

我们四个人分析了当时邱园所有的植物，发现里面居然没有一粒来自中国西藏的种子。因此它关于全球变化的预测，在这个版图上是少了一块。因此我们写了一篇小文章，阐述全世界气候变化必须要有西藏的种子。

Nature杂志在2008年发表了我们这封来信，同时也呼吁世界科学家重视西藏的种子。事实上我们一方面呼吁，一方面就要来加以实施。2004年开始由中国科学院主导建立了中国西南野生生物资源库，在云南昆明。这个种子库从数量上来说，至少在我国，在亚洲肯定是第一大，也是世界上并列的三大种子库之

一。

4 我是怎么收集种子的

我来讲一下收集种子的故事，听起来可能非常浪漫。我每次做招生宣传都欢迎年轻的孩子们读植物学。我都讲请你们报考复旦大学或者西藏大学植物学，这好像是我们八项规定以后比较少有的公费旅游的专业。大概能跟我们专业媲美的也只有烹饪系，他们还可以公款吃喝。

话是这么说，实际上根本不足以抵御我们工作的艰苦。我来讲一个光核桃的故事。作为植物学家我去采植物的种子，我最喜欢的是蒲公英。如果发现开花并且结了种子，我就用手去抓一把，然后一摊开，一般情况下里面有200颗。

但是在中国植物的中，我们最讨厌的种子大家知道是什么吗？椰子。这么大一颗，8000颗。我们大概需要两卡车才能把它拖回来，然后这才算一科的种子。

我们就说这个光核桃吧，这个种子，从它后面的拉丁名，可能有人就会知道了，它实际上是光核的桃，不是光的核桃。

什么道理呢？我们所有的桃子中间那个核是皱皱巴巴的，有皱纹，而它没有，是光的。这个桃子有什么用呢？没什么用。目前查来查去，大概它最大的用处就是藏药里面有少许的用途吧。但是我们需要它，也许它就像猕猴桃一样，多少年以后它终于可以跟我们的水蜜桃杂交了。

杂交完以后显然我们想它有什么优点呢？水蜜桃很好吃，那它有什么优点呢？它抗虫、抗病、抗旱、抗寒。所有这样的优点，我们就可以通过非转基因的方式，经过杂交，再加上自然选择，来获得一种新型的桃子品种。所以我们知道潜在的意义是很大的，在潜在意义没有兑现之前，要紧的是先把它收集起来。

一个桃子里面有多少种子呢？一个里面一颗。所以我先收集8000颗，8000个桃子，装了两大麻袋，把它运回拉萨放在我的实验室里面。

如何把里面的种子取出来成了一个关键。如果有自动化方式就非常好，但是没有，也没有合适的尺寸。所以我就摆在门口，铺了一个台子，所有路过的汉族、藏族、老师、学生，每个人必须尝一尝。

尝多少呢？7颗。我们认为如果超过了10颗，很多同志一辈子都不想再见我了。这7颗拿了以后，他们都非常淳朴，特别是藏族朋友，一边吃一边呸呸，然后告诉我这个东西不能吃。他们说：老师，你采错了，它真的不能吃，而且很不好吃。

确实，我也知道不好吃，因为它以前就是猴子吃的。可是我们必须这样把它吃完，用牙刷好好地把边给刷干净，刷完了以后用布把它擦干，擦干以后必须晾干，因为不能暴晒，暴晒以后种子质量就会坏。

我们把这收集的8000粒送到中国科学院的昆明植物所，刚才说的种子库里面。科学家们看有没有裂的，有没有被虫蛀的，把所有的外观做完了，然后抽样进行发芽试验。发芽试验结束了以后登记下来，最后筛选5000个，把它封到瓶子里面。这样有可能放80年到120年，这就算一个样。那一年夏天我做了500个样。

有人就说：老师，我们能不能发现一个种群？那个种群种子特别多，我一次做50万颗不就完了吗？那没有用。我们做遗传资源的有几个特点，第一个，沿着海拔2000多到3000米，我们慢慢地来搜寻这个种子。由于遗传之间的杂交问题，不同的个体和不同的品种花粉之间有可能产生杂交。

我们规定两个样之间的空间距离不得小于50公里，让它们之间隔开。这样我们一天要走800公里，每走过50公里看见一个种子赶紧收集那几个，装上麻袋，然后开车去另外一个点。

同时在整个西藏境内，任何一个物种不得超过5个群体。这样的话，大约7年时间，我们收集了4000多个样，按照估计的话，大约1000个物种，占到了西藏物种的1/5。今年起，我们要开始在墨脱的新一轮的收集。

如果这样，在未来的10年中，我们有可能再完成20%的任务。这样合在一起，我们大约能收集到超过西藏植物的1/3以上。我想如果我们这样的课题组都来做这样的工作的话，在未来的20年，我们有可能把西藏的高等植物收到75%。

在我们的工作中，还有一些特殊的植物，比方说香柏。香柏当时很不起眼，它分布在海拔4000米以上的地方，当地的老百姓把它晒干以后拿到庙里面去烧。

但是它除了有特殊的香味以外，还有抗菌抗病毒等等相关的成分。我们拿来进行了分析，在复旦大学收集了400份各种植物的材料，跟美国癌症研究所确定，在这些种子里面发现了四种是有比较好的抗癌效果。这四种中包括了香柏的种子。

如果有人问我，钟老师，你收集了那么多种子，难道到目前来说一点用都没有吗？你是一个做研究的科学家，在国际上能引起轰动吗？那当推拟南芥的种子。

拟南芥的种子，在座的学过植物学的就可以了解，全世界一半的植物学家都在研究这种植物。这种植物，我们把它称之为植物界的小白鼠，它就叫模式生物。我们做了任何的医学研究，做了任何的药物研究，都要到小白鼠上去做实验。

关于植物，关于作物，关于它的抗寒抗逆性，以及分子生物学的机制，我们全部都是用拟南芥去做。全世界的科学家都在寻找拟南芥，并且找到了各种各样的拟南芥，就是这幅地图上绿色标示的区域。

我们用的最多的，一个在哥伦比亚，一个是来自西班牙的。其中，西班牙的海拔比较高，大约能到海拔2000多米。那么我们在想西藏有没有呢？如果西藏有的话，它是不是西藏隆起的证据呢？那我们就去寻找。

通过差不多10年左右的时间，我们终于找到了这个全世界海拔最高的拟南芥，它分布在海拔4150米。在这么高的一个环境下，拟南芥当然生活得很不好，很惨，也没有什么种子。

但拟南芥在室内生长得非常地快。我们为什么拿它做模式生物呢？它长得特别小，但是它种子结得特别多。第三，它的遗传基础非常清晰。

我们发现了这个植物以后，做了分子生物学分析，证明它是全世界一个崭新的生态型。同时，它也指示了青藏高原最后一次跟全世界其他拟南芥分开的时间，大约在19万年前。更重要的是，最终我们在上海把它栽培成功了。

现在这个植物的种子，通过中国科学家在国际大会和国内的会议作报告，已经成为了一种新型的研究材料。这个材料我现在提供给了北京、上海、广州、中国科学院、北京大学、中山大学等等，我们都在栽培，而且都取得了成功。

所以这表明了，如果在野外，我们只要找到一个种子或者少数的种子，很有可能把它栽培成功。这在我们植物学界那就是真正的叫希望的种子。

各位肯定要问：钟教授，你收集这么多种子，对我们普通的人来讲，这么多年，你的意义何在呢？

2013年，上海教师节期间给我拍了一个宣传片。我回头一想，那时候我在西藏工作了13年，13年做了一些什么事呢？我想我做了几件事，其中第一件事就是收集种子。

5 播种未来

这个种子实际上是应对全球的变化。你猜测一下，假设一百多年以后还有癌症，假设那时候大家发现有一种植物有抗癌作用，然而由于气候的变化，这个植物在西藏已经没有了，但是一百多年前有个姓钟的教授好像采过了。

都一百多年了，姓不姓钟有什么关系呢，是不是教授又有什么关系呢？大家问我，我们的孩子如果采了这些种子能考上大学吗？一百多年过去了，没有人在乎你是不是教授。

等终于发现了那个罐子，那个罐子里面有多少？5000粒。拿出来一种，只有500粒能活，最后种起来以后只有50粒能结种子。但是那个植物不就恢复了吗？

当然也有人说，如果一百年以后这个种子没有用了呢？我期待看到种子没有用的那一天。说明什么？说明那个植物还在。我们连这样的尝试都不要做那该多好。这是第一件事。

第二件事，我在西藏是一位教授。实际上我从复旦大学到西藏大学以后，在复旦大学的研究生招生量在逐年地减少。因为人的精力有限，所以我一般在西藏培养学生。大家也觉得很有意思，就问我从国内一流的复旦大学，移到世界最高学府的西藏大学，在最高学府当老师有什么体会？

我说那个地方是高原，特别地慢，培养人特别慢。今年我的第五位博士德吉毕业了，藏族博士，也是我培养的七个少数民族博士中新近毕业的一名。

我在复旦大学可以培养很多博士，但是他们不一定对我们刚才所说的种子，或者像这样高劳动强度的、低回报的工作真的有那么大帮助。但是在西藏，我培养的藏族博士，他们毕业以后，至少这五个里面有四个都留在了西藏大学，都在西藏工作。

所以我一想，我们这个片子起什么名字呢？最后起的叫《播种未来》。什么意思呢？就是当下没什么收获嘛，所以我们只好播种未来。

另外，那个片子也出了一点事故。当时是上海市有一位著名的导演要跟我们一起去拍，他非常浪漫。他告诉我，钟老师，我要给你拍一个30分钟的片子，要很好很好地描述你在西藏的故事。我说你先去了以后再说。我们调子稍微低一点。但他的情绪非常高涨，感染了我们，感染了整个团队。

但是不好的消息是，他去了以后第一个就倒了。你想想，任何一个片子，导演先倒了以后就没有办法。但是好在我们的摄影非常地认真，他坚持把我们工作的情景拍下来了，而且也比较艺术性地剪接，后来终于以一个新的形式挽救了我们。

30分钟的片子拍不了，他把它剪在一起，变成了五分钟的微电影，微电影只需要5分钟。当然配音的也找不着了，所以我自己给它配了音。最后送到国际电影节去参展，拿了微电影的纪录片金奖。

所以，这个故事有了这样的结局，一方面来自西藏美丽的风光，一方面也来自种子赐予我们的灵感和一切。

谢谢大家。

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