这一新方法使用废水中的硝酸盐（最常见的地下水污染物之一）提供氮原子，使用一种由氧化产生的粗糙钴金属表面作为新的高效催化剂，并使用太阳光来提供电化学反应所需的能量。测量结果表明这一新方法产出近100%的氨，且达到了前所未有的11%太阳能-燃料效率（其他生产氨的先进系统约为1%）。研究人员认为，这一新方法不仅可以大幅减少合成氨过程的能耗和碳排放，还将有助于净化废水和修复环境。

https://today.uic.edu/combining-sunlight-and-wastewater-nitrate-to-make-the-worlds-no-2-chemical

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比如，自1871年以来，多种澳大利亚鹦鹉喙的大小增加了4%~10%，与每年夏季温度保持正相关。除了鹦鹉，在不同地区的不同物种上也出现了相似的变化，在鸟类身上体现得尤为明显。研究人员还指出，形态变化只表明这些动物正在挣扎求生，并不代表它们已经适应气候变化。

https://doi.org/10.1016/j.tree.2021.07.006

水熊虫属于缓步动物，它们能够在多种多样的环境中茁壮成长，具有极强的适应性，而且还是已知唯一会走路的软躯体动物。那么，水熊虫到底是如何走动起来的呢？近期发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究有了新的发现。为了了解水熊虫的行走方式，研究人员将它们放在不同的材质表面上，观察和拍摄它们运动的样子。

原来，水熊虫在移动时需要用自己的爪子钩住材质表面拉动身体向前，它们可以在柔软的胶质表面上一路小跑，但是遇到光滑的玻璃表面上却会原地打滑。另外，研究人员分析发现，虽然水熊虫与节肢动物亲缘关系很远，身体构造也大不相同，但它们的走路时的一些步态特征与节肢动物却非常相似，还会根据介质变化做出灵活调整。

https://doi.org/10.1073/pnas.2107289118

近期发表在《英国皇家科学学会》 （RoyalSociety Open Science）的研究，尝试将这种蛙的泡沫巢作为药物传递系统。研究人员采用一系列标准药物技术对泡沫巢的结构、组成、粘度和稳定性进行了探究。结果显示，泡沫巢与药物泡沫具有相同的特性，它们生物相容性高、耐用性和稳定性强，并且具有出色的药物释放特性。研究人员由此推测，这种蛙类泡沫未来有潜力应用于制药和药物递送系统中。

https://doi.org/10.1098/rsos.210048

历史经验表明，传染病大流行是人口变化的关键驱动因素，这不仅体现在死亡率，也体现在生育率上。在1918至1919年的西班牙大流感期间，美国的出生率在在疫情爆发后的9到12个月内下降了13%。随着西班牙流感席卷世界，包括英国、印度、印尼、新西兰、挪威等各国都经历了类似的生育率下降。那么，新冠疫情对生育率也有类似的作用吗？很可能不是。由于社会经济的发展，如今的生育水平和生育控制和100年前已经大不相同。

一些欧洲国家的调查显示，2020年的备孕人群有73%决定推迟或者完全放弃了计划。那么实际的生育率又如何？本周发表于《美国国家科学院院刊》的论文表明，真实的情况 “因国而异”。文章分析了22个高收入国家，其中仅有7个在2020年遭遇了生育率下降，包括匈牙利、意大利、西班牙、葡萄牙、比利时、奥地利和新加坡。其余国家包括德国、法国、荷兰、瑞士、美国、以色列、日本、韩国等均未发现明显上升或下降。

https://www.pnas.org/content/118/36/e2105709118

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该研究于2016年启动，由约翰霍普金斯大学主导，在大学所在地巴尔的摩市开展。研究人员首先发现，在该市6万名幼儿园到8年级学生中，大约1万5千名需要戴眼镜，但他们没办法获得眼镜，或者不知道自己需要眼镜。该团队从2016年至今已经分发了8000多副眼镜。这一研究主要针对2304名3至7年级接受眼镜捐赠的学生，发现他们戴上眼镜1年后，标准化阅读和数学成绩都有明显提高，提高的程度相当于额外学习4到6个月。然而，这一提升在2年后却消失了。这可能是随着时间推移，学生戴眼镜时间变少，眼镜丢失或者损坏，以及近视加深旧眼镜不再合适。